Kouluverkko päätösten edessä
Kaupunginvaltuusto hyväksyi yksimielisesti talouden tasapainotusohjelman 20.5.2024, jossa linjattiin periaatteet Kuopion palveluverkoston kehittämisestä. Samalla määriteltiin raja-arvot kouluyksiköiden koolle, jotta varmistetaan perusopetuksen laatu ja oppilaiden koulutuksellisten oikeuksien toteutuminen. Nämä linjaukset eivät kohdanneet vastustusta päätöksenteon hetkellä, mutta niiden käytännön vaikutukset ovat nyt käsillä.
Pulkonkosken ja Palonurmen koulut alittavat valtuuston määrittämät raja-arvot. Tämä tarkoittaa sitä, että niiden oppilasmäärät eivät enää mahdollista laadukasta perusopetusta. Lakkauttamispäätöksen siirtäminen myöhemmäksi ei muuttaisi tätä tosiasiaa, vaan lykkäisi vain väistämätöntä.
Koulujen säilyttämistä perustellaan usein pienten yksiköiden eduilla, mutta tilanteessa, jossa yhdellä opettajalla olisi vastuu kuudesta eri luokkatasosta ja oppilasmäärät nousisivat yli 20:een, ei voida puhua optimaalisista oppimisolosuhteista. Lapsen edun tulee olla ensisijainen perusopetusta koskevissa päätöksissä, ja se tarkoittaa myös sitä, että opetuksen laatu ja resurssit varmistetaan parhaalla mahdollisella tavalla.
On selvää, että päätös on raskas ja muutamiin perheisiin. Kaupunki on kuitenkin vastuussa siitä, että se pystyy tarjoamaan kaikille oppilaille laadukkaan koulutuksen, ja tässä kokonaisuudessa kouluverkkoratkaisut ovat väistämätön osa pidemmän aikavälin suunnittelua. Päätöksenteko ei voi perustua lyhyen aikavälin paineisiin tai vaalien läheisyyteen, vaan sen on pohjauduttava kestävään koulutuspolitiikkaan, joka tukee lasten oppimista parhaalla mahdollisella tavalla.
Koulutus on yksi tärkeimmistä investoinneista tulevaisuuteen, ja sen järjestäminen vaatii rohkeutta tehdä vaikeitakin päätöksiä – myös silloin, kun ne eivät ole kaikille mieluisia.